El irlandés Robert Boyle (1627-1691) es considerado el primer químico qe rompió cn la tradición alquimista, favorecido por el progreso desarrollado en los campos de la matemática i de la física. El formuló el moderno concepto de elemento químico, qe definió como aquellos cuerpos primitivos i simples qe no están formados por otros cuerpos, ni unos de otros, i qe son los ingredientes de qe se componen inmediatamente i en qe se resuelven en último término todos los cuerpos perfectamente mixtos.
Todavía en el Siglo XVII. los químicos buscaban un principio común a todos los cuerpos, al qe denominaron flogisto, sustancia desprendida de toda combustión, según la fórmula siguiente:
METAL (EN COMBUSTIÓN) → CAL. + FLOGISTO :
Químicos destacados de aquella época i del Siglo XVIII. fueron René Antoine Reaumur (1683-1757), científico francés qe investigó la fusión del hierro; M. W. Lomonossoff (1711-1765), químico ruso qe estudió las combustiones; Karl Wilhelm Scheele (1742-1786), químico sueco descubridor del oxígeno i del cloro; Joseph Priestley (1733-1804), investigador británico qe estudió los gases, i Henry Cavendish (1731-1810), químico británico qe estudió la acción de los ácidos sobre los metales i descubrió el hidrógeno, consiguiendo la síntesis del agua en 1781.
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